La reine de la mer
Collaboration avec Prunier
Tokyo, 2025-26
Voyage à bord de l’Orient Express et trésors de la mer
À l’occasion de cette collaboration avec Prunier, j’ai souhaité tisser une histoire originale autour de l’illustre maison française de caviar. Fondée en 1872 par Alfred Prunier, elle s’est imposée comme pionnière dans l’essor du caviar en France au début du XXe siècle, grâce à ses restaurants parisiens célèbres pour proposer « tout ce qui vient de la mer ».
L’effervescence artistique de l’Art déco m’a particulièrement séduit, incarnée par le mythique restaurant Prunier Victor Hugo. Tout au long du XXe siècle, cette maison a gravité dans l’orbite de créateurs célèbres, tels que Poiret, Wilde, Chanel, Picasso, Diaghilev, Dior, Yves Saint Laurent, affirmant ainsi son prestige dans le Paris de l’époque.
L’association du caviar Prunier à l’histoire de l’Orient-Express m’a particulièrement intéressé. J’y ai vu une manière de nouer l’imaginaire des voyages entre Paris et Istanbul à celui des trésors de la mer.
Je me suis donc plu à apporter une touche de fantaisie personnelle à cet ensemble déjà riche en histoire.
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Chapitre 1 : La légende de la reine de la mer
Une légende, corroborée par des récits de pêcheurs, raconte qu’il existe une reine aux cheveux d’algues, habitant un palais fabuleux caché au fond de la mer. Il est dit aussi que son palais renferme un trésor fabuleux. L’emplacement exact reste mystérieux car certaines histoires le situent en mer Caspienne tandis que d’autres évoquent l’Atlantique.
J’ai imaginé ce personnage en me basant librement sur l’anecdote de la fille de Simone Prunier lorsqu’elle a dessiné une reine aux cheveux d’algues pour le menu de Prunier Saint James à Londres, à l’occasion du couronnement de la reine Elizabeth en 1937.
L’histoire de la reine de la mer
C’est à l’occasion du couronnement du roi George VI et de la reine Elizabeth, le 12 mai 1937, qu’est créé le Saint-James, l’un des caviars de la gamme Prunier, toujours très apprécié aujourd’hui. À cette même occasion, les clients du restaurant ont eu droit à un menu spécial, illustré par Françoise, dite Toune, la fille de Simone Prunier et Jean Barnagaud. Elle a représenté la reine sous les traits d’une jeune femme à la chevelure d’algues sombres, surmontée d’une couronne dorée. En face de la liste des entrées, plats, desserts séparés par un petit poisson bleu, figure un poème écrit pour l’occasion par l’homme de lettres et humoriste anglais Sir Alan Patrick Herbert (1890-1971). La duchesse de Kent, venue déjeuner en famille le lendemain du couronnement, glisse le menu dans son sac, persuadée qu’il « amusera beaucoup Elizabeth… ».
Prunier par Alléno / Une grande maison d’avant-garde / Textes de Patricia Khenoua / Glénat, 2023, p. 63
Océanide / suivante de la reine de la mer
La cour du palais de la reine de la mer est vaste. La reine a de nombreuses suivantes. Au fil des siècles, des marins et voyageurs ont parfois confondu ces suivantes de la reine avec des sirènes.
Voyageuse
Paris, 1925, les années folles sont le synonyme de fête et de légèreté à Paris, Londres, Berlin, New-York ou Tokyo. Ces années accompagnent aussi aussi la libération des femmes des carcans sociaux et verstimentaires des décennies précédentes. On voit apparaître des femmes aviatrices, pilotes, voyageuses aventurières parcourant les airs et les mers.
Je me suis amusé à imaginer un de ces personnages partant à l’aventure à la recherche du trésor de la reine de la mer.
Éventail de caviar / osciètre
Un éventail de caviar rehaussé d’oeufs d’or, inspiré de l’esthétique art-déco telle que l’on peut l’apprécier chez Prunier Victor Hugo, et mêlé à des influences japonisantes.
Esturgeons et bulles / osciètre
Deux esturgeons nagent au sein d’un environnement de bulles pouvant évoquer des bulles de champagne. La symétrie évoque un balai en apesanteur rappelant le signe des poissons. Il y a aussi un référence aux motifs art-déco de Prunier Victor Hugo.
Osciètre et herbes aquatiques
Un esturgeon osciètre survole avec légèreté un tapis d’herbes aquatiques. Cette surface dorée est représentée par un motif art déco stylisé aux tendances japonisantes.
Oeufs bicolore
Tel un trésor scintillant dans la pénombre d’un coffre enfoui au fond de l’océan, ce dessin est un jeu avec le contraste de l’or et de la couleur noire, pour une édition spéciale de caviar noir et doré.
Grande vague
Entre références art-déco et japonisantes, je me suis amusé à dessiner cette grande vague dorée entre ciel et mer, amenant une dynamique asymétrique au sein de la régularité du cercle.
À propos de Prunier :
Événement au musée Ueshima, Shibuya, Tokyo. 4 novembre 2025.
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Chapitre 2 : Train express et escale à Venise
Conversation à bord du train express (Voyageuse)
La voyageuse poursuit son périple vers l’Est à bord de l’Orient Express, train mythique reliant Paris à Istanbul. Ce soir, une conversation à ton feutré se déroule dans le salon art déco de l’une des voitures.
Montagnes et coeurs / osciètre
Une série de formes géométriques triangulaires de style art déco évoquant des crêtes montagneuses se découpent sur un fond de ciel étoilé. Des coeurs incrustés dans les montagnes évoquent les oscillations des émotions dans la quête des sentiments.
Sur le Grand Canal (Voyageuse)
Rien de tel qu’une escale à Venise pour se reposer un temps des fatigues du voyage et profiter des merveilles de la cité des Doges. Ce court moment permet de rechercher des informations importantes de la légende de la Reine de la mer.
Oculus vénitiens et coeurs / osciètre
Les motifs font référence à la façade du Ca’ d’oro, l’un des palais les plus connus de Venise. Ce palais de style Gothique international italien est riche d’influences tant européennes qu’orientales. Des coeurs apparaissent en alternance dans les oculus bleus turquoise.
Dans l’allée des wagon-lits (Voyageuse)
Ce dessin est inspiré de scènes du Crime de l’Orient Express écrit par Agatha Christie, plus tard adapté au cinéma par des réalisateurs tels que Sidney Lumet. La voyageuse, vêtue d’une robe élégante, parcourt d’un pas leste l’allée des wagons-lits.
Enseigne sur fond de pois et coeurs / osciètre
Une enseigne art déco évoque l’allure des trains express des années folles. Un fond constitué d’un motif de pois et de coeurs alternés apporte de par sa légèreté un contraste à l’ensemble de la composition.
Ciel et mer
« Tout ce qui vient de la mer », le slogan de Prunier depuis 1925.
Inspiré du style art-déco, et plus particulièrement de celui du restaurant Prunier avenue Victor Hugo.
Ce dessin représente un ciel étoilé et nuages dorés au dessus d’une mer aux vagues géométriques. Il y a un clin d’oeil à l’esthétique de la laque et des estampes japonaises.
Hippocampe sur fond de coeurs dorés
Ce dessin est un clin d’oeil au style art déco de la Maison Prunier Victor Hugo. La figure de l’hippocampe rappelle, à travers son allure élégante aux formes hybrides de poisson et cheval, l’étonnante richesse du monde de la mer. J’ai choisi de représenter cet animal mystérieux, autrement appelé cheval de mer, afin de célébrer l’arrivée de l’année du cheval d’une manière maritime. Un tapis de coeurs dorés complète la composition à l’occasion de la Saint Valentin et du White Day.
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Chapitre 3 :
À l’ombre d’un cerisier du Bosphore (Voyageuse)
L’Orient Express arrive à son terminus, la gare ferroviaire d’Istanbul Sirkeci. La voyageuse profite de ce bref moment de transfert avant de poursuivre son voyage pour apprécier des cerisiers en fleurs.
Porte et vitraux / osciètre
Ce dessin est librement inspiré de la gare de Sirkeci à Istanbul, terminus du train Orient-Express. Un motif de fleur de cerisier occupe ici la majeure partie d’un vitrail surmontant une des portes de la station. Les tonalités de rose et de vert apportent un souffle printanier à l’ensemble.
À bord du Ferry (Voyageuse)
La voyageuse embarque au coucher du soleil à bord d’un ferry afin de poursuivre son périple. On aperçoit à l’horizon les silhouettes de la gare et du port d’Haydarpaşa à Istanbul, qui s’éloignent doucement à l’horizon.
Fleurs de cerisier et carreaux dorés / osciètre
Les motifs font référence à la salle aux fruits du fameux palais de Topkapı à Istanbul.
Ce palais somptueux était la résidence principale du sultan et de sa cour à l’époque Ottomane. Des motifs de carreaux roses et dorés rythment avec un effet d’opulence le dessin.
Embarquement à bord du sous-marin (Voyageuse)
Suite à son voyage en ferry, la voyageuse s’approche de son objectif de découvrir le palais et les trésors de la reine de la mer. Au petit matin, elle s’embarque à bord d’un sous-marin étrange, rappelant la forme d’un esturgeon. Le clin d’oeil à Jules Verne et son roman d’aventure « Vingt Mille Lieues sous les mers » est évident.
Carreaux de fleurs de cerisier et bleu turquoise / osciètre
Les motifs font référence à la salle aux fruits du célèbre palais de Topkapı à Istanbul. Ce lieu, aussi nommé chambre privée d’Ahmet III, était probablement utilisée pour des repas par le sultan. Des motifs de carreaux de fleurs de cerisier contrastent avec des caissons dorés et un fond bleu turquoise.
Sous-marin esturgeon sur fond doré
La voyageuse explore les mers à bord du sous-marin esturgeon, afin de trouver l’accès au légendaire palais de la reine de la mer.
Ce dessin est inspiré du style art-déco, et plus particulièrement de celui du restaurant Prunier avenue Victor Hugo à Paris.
Flamant rose sur fond de fleurs de cerisier
Ce dessin est un clin d’oeil au style art déco de la Maison Prunier Victor Hugo. Les flamants roses tiennent leur couleur des crustacés, algues et planctons roses et orangés, dont ils se nourrissent. Oiseau au plumage rose vivant entre les airs et la mer, c’était un candidat parfait pour célébrer la saison des cerisiers en fleurs.
Un tapis de fleurs de cerisier complète la composition à cette occasion.
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